Schotse Labourpartij wil referendum over onafhankelijkheid

Jan Van de Casteele 09-05-2008

De voorzitter van de Schotse afdeling van de Labourpartij, Wendy Alexander, heeft verklaard dat ze voorstandster is van een referendum over de onafhankelijkheid van Schotland. Dat zei ze donderdag voor het regionale parlement.

Labour leed in mei 2007 een verkiezingsnederlaag ten opzichte van de separatisten van de SNP, die een relatieve meerderheid bemachtigden. Wendy Alexander, voorzitter van de Schotse afdeling van de Labourpartij is gekant tegen de onafhankelijkheid van Schotland, en daagt nu de separatistische eerste minister Alex Salmond uit om dit controversieel referendum, dat deel uitmaakte van Salmonds verkiezingsbelofte, te organiseren.

‘Ik heb de steun van de Labourpartij aangeboden om het referendum te organiseren zodra het mogelijk is,’ verklaarde ze voor het parlement van Edinburgh. Ze beschuldigt de nationalistische regeringspartij SNP ervan, te vrezen voor een nederlaag als de stemming nu gehouden zou worden. De partij voorziet het referendum immers pas voor 2010.

Volgens recente peilingen zijn tussen de 20 en 40 procent van de Schotten voorstander van de onafhankelijkheid. ‘Dit historische referendum gaat tussen diegenen die willen dat het volk zich uitspreekt, zoals mijzelf en mijn collega"s, en diegenen die een uitstel willen (...) omdat ze het resultaat vrezen,’ voegde ze eraan toe.

Alexander heeft die nieuwe positie zondag in de pers uiteengezet. Commentatoren hebben die zet vertaald als een kaakslag voor Gordon Brown die de slechte resultaten in de lokale verkiezingen in het Verenigd Koninkrijk nog moet verwerken. Toen de eerste minister woensdag door het lagerhuis ondervraagd werd over de verklaringen van Alexander, ontkende hij met klem dat de voorzitster van de Labour partij opriep tot een referendum.

Premier Salmond heeft een referendum beloofd op het einde van zijn mandaat, maar moet nog de steun van de andere partij bekomen omdat de regerende partij geen meerderheid heeft in het regionaal parlement. Met de steun van Labour houdt niets hem in principe tegen om het omstreden referendum te organiseren. (AFP)

Als bijlage bij dit artikel:

Stemming Schotse toekomst in zicht
Gert-Jan van Teeffelen in De Volkskrant, 9 mei

Bijlage

Terug naar de artikelenlijst.